兴化古称昭阳，又名楚水：
1、昭阳：历史文化底蕴丰厚，源远流长，据考证，境内人类生存史可追溯到距今约6000多年。昭阳诞生出中国四大名着之一《水浒传》的作者施耐庵、扬州八怪之首郑板桥等世界知名文豪和书画家。
2、楚水：相传，春秋时兴化属吴，战国时属楚，为楚将昭阳的食邑。他是楚王族昭、屈、景三姓的后裔，曾与魏战于襄阳，以下八城有功，受封于海滨之地，即兴化一带，死后葬于城西阳山。
3、兴化：是著名的“ 鱼米之乡”，首批国家全域旅游示范区，国家生态示范区，国家卫生城市，
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