民法总则规定了民事活动的基本原则和一般规定，在民法典中起统领性作用；合同法规定了民事活动的基本原则和一般规定，在民法典中起统领性作用。
民法总则是关于民事法律的一般性规范，合同法则是一部民事单行法。合同法的制定需要参照民法总则的规定，其适用范围和详细程度也是不同的。
《民法总则》第一条规定，为了保护民事主体的合法权益，调整民事关系，维护社会和经济秩序，适应中国特色社会主义发展要求，弘扬社会主义核心价值观，根据宪法，制定本法。
《民法总则》第二条规定，民法调整平等主体的自然人、法人和非法人组织之间的人身关系和财产关系。
《合同法》第一条规定，为了保护合同当事人的合法权益，维护社会经济秩序，促进社会主义现代化建设，制定本法。
《合同法》第二条规定，本法所称合同是平等主体的自然人、法人、其他组织之间设立、变更、终止民事权利义务关系的协议。婚姻、收养、监护等有关身份关系的协议，适用其他法律的规定。
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