支鏈是母體碳鏈或碳環鏈上的側枝,分為長支鏈和短支鏈。支鏈對聚合物的化學、物理、力學性能都有很大影響,分支點易受化學攻擊、氧化和熱降解。最長碳鏈作主鏈,主鏈須含官能團;支鏈近端為起點,阿拉伯數依次編;兩條碳鏈一樣長,支鏈多的為主鏈。