香港特別行政區首次參加全運會是1997年的第八屆全運會。中華人民共和國第八屆運動會於1997年10月12日至24日在上海舉行,是二十世紀末我國規模最大的一次全國綜合性運動會。來自全國各省、自治區、直轄市、香港特別行政區和解放軍以及13個行業體協共46個代表團,共計2萬餘人蔘加全運會,其中首次參加全運會的香港特別行政代表團由257人組成。除武術項目以外,其餘均為奧運會正式比賽項目。上海代表團以42枚金牌、2218.5分獲金牌、總分雙第一。