侯德榜制的鹼是純鹼,即碳酸鈉,但分類屬於鹽,不屬於鹼,國際貿易中又名蘇打或鹼灰,它是一種重要的有機化工原料,主要用於平板玻璃、玻璃製品和陶瓷釉的生產。
碳酸鈉常温下為白色無氣味的粉末或顆粒。有吸水性,露置空氣中逐漸吸收1mol/L水分(約=15%)。