鰲是指傳説中指海里的大龜或大鼈。《淮南子·覽裏》:於是女媧煉五色石以補蒼天,斷鰲足以立四極,又有傳説東海中有巨鰲馱着的三座仙山:蓬萊,方丈,瀛洲。一種説法是龜頭鯉魚尾的魚龍;另一種説法是海里的大龜;還有一種説法是龍之九子的老大,相傳“龍生九子,鰲佔頭”,為龍頭,龜身,麒麟尾。龜鼈目動物基本保留原始體型。背腹甲間有甲橋在體側連接,甲由真皮骨化的膜成骨板與上面蓋着表皮角化的盾片構成。