空氣壓縮機是氣源裝置中的主體,它是將原動機(通常是電動機)的機械能轉換成氣體壓力能的裝置,是壓縮空氣的氣壓發生裝置。
各種氣體通過壓縮機提高壓力後,大致有如下的用途:
1、壓縮氣體作為動力,空氣經過壓縮後可以作為動力用,機械與風動工具,以及控制儀表與自動化裝置等。
2、壓縮氣體用於製冷和氣體分離,氣體經壓縮、冷卻、膨脹而液化,用於人工製冷,這類壓縮機通常稱為製冰機或冰機。若液化氣體為混合氣時,可在分離裝置中將各組分分別地分離出來,得到合格純度的各種氣體。如石油裂解氣的分離,先是經壓縮,然後在不同的温度下將各組分分別地分離出來。
3、壓縮氣體用於合成及聚合在化學工業中,某些氣體經壓縮機提高壓力後有利丁合成及聚合。如氛與氫合成氦,氫與二氧化碳合成甲醇,二氧化碳與氨合成尿素等。又加高壓下生產聚乙烯。
4、氣體輸送壓縮機還用於氣體的管道輸送和裝瓶等。如遠程煤氣和天然氣的輸送,氯氣和二氧化碳的裝瓶等。