內皮是襯貼於心髒,血管和淋巴管腔面的單層扁平上皮。
間皮是分佈在胸膜、腹膜、心包膜表面的單層扁平上皮。
覆蓋於心髒、血管和淋巴管腔內面的單層扁平上皮稱內皮。內皮薄而表面光滑,有利於血液和淋巴的流動以及細胞內外物質的交換。
覆蓋於胸膜、腹膜和心包膜的單層扁平上皮稱間皮。間皮也很薄,表面濕潤光滑,便於內臟活動,可減少器官之間的摩擦。內皮和間皮起源於中胚層間充質。
間皮的功用是提供潤滑,使器官與器官、器官與胸膜與腹膜間都能得到良好的保護,不會互相磨損受傷。而間皮所提供的潤滑和保護作用就是靠間皮細胞所分泌的物質來達成。多半為細胞外基質、玻尿酸類物質。