外方位元素包括攝影中心在某一空間直角座標系中的三維座標值(x,y,z)和確定攝影光束空間方位的3個角定向元素共6個數據。其中的3個角定向元素,常因採用的轉角系統不同而用不同的元素表示。
當採用以z軸為主軸的轉角系統時,即表示為主垂面的方位角t、像片的傾斜角口和像片旋角c;當採用以y軸為主軸的轉角系統時,即表示為航向傾角ψ、旁向傾角w和像片旋角x;當採用以x軸為主軸的轉角系統時,表示為旁向傾角w’、航向傾角ψ’和像片旋角k’。