家書抵萬金指的是動物老鼠,因為“書”的諧音為“鼠”。鼠,哺乳動物,大約有500餘種,已存在上億年曆史。分佈在世界各地,有田鼠、冠鼠、倉鼠、竹鼠等。
家鼠與人類關係密切,屬於有害動物,經常遭受人類打擊。故鼠字頭頂者一個“臼”,意為“屢遭打擊,總是擊而不破,打而不盡”。