燈泡是在一個玻璃球中安裝一段鎢絲,並充入惰性氣體做成的。鎢是一種耐高温的金屬,在通電產生高温的情況下達到白熾狀態從而發光照明;因為耐高温,所以壽命長,所以採用這樣金屬做燈絲,所以也叫白熾燈;
充入惰性氣體是為了防止燈絲氧化,如果燈絲直接接觸空氣則會被空氣中的氧氧化,這樣很快就會被燒斷,一般充入的惰性氣體是氖氣。