祖宗十八代是指自己上下九代的宗族成員。
上九代是:父親、祖父、曾祖、高祖、天祖、烈祖、太祖、遠祖、鼻祖。
下九代是:兒子、孫子、曾孫、玄孫、來孫、晜孫、仍孫、雲孫、耳孫。
祖宗十八代從小到大為:耳、雲、仍、晜、來、玄、曾、孫、子、父、祖、曾、高、天、烈、太、遠、鼻。例如:宋孝宗趙昚的父親為趙子偁,祖父是趙令譮,曾祖是趙世將,高祖是趙從鬱,天祖是趙惟憲,烈祖是趙德芳,太祖是宋太祖趙匡胤,遠祖是宋宣祖趙弘殷,鼻祖是宋翼祖趙敬。