小説中的酮體是肝臟脂肪酸氧化分解的中間產物乙酰乙酸,β-羥基丁酸及丙酮三者統稱,而非葡萄糖的分解產物,肝臟具有較強的合成酮體的酶系,但卻缺乏利用酮體的酶系。
酮體在肝細胞的線粒體中合成。合成原料為脂肪酸β-氧化產生的乙酰CoA。肝細胞線粒體內含有各種合成酮體的酶類,特別是HMGCOA合酶,該酶催化的反應是酮體的限速步驟。