硝基為吸電子基,硝基具有強氧化性。
硝基與其他基相連的化合物稱為硝基化合物。硝基化合物尤其是芳香族硝基化合物具有毒性,分子中引入多個硝基後不僅毒性增加,而且氧化性也增強,且大多成為具有爆炸性的物質。它是硝基化合物的官能團,在硝酸酯裏也含有硝基。硝基是又髮色團,能加深色原體的顏色;有些藥物中引入硝基以增強抗菌性;