柔然是中國古代北方民族之一,鮮卑人的一支。公元4世紀末至6世紀中葉,繼匈奴、鮮卑之後,活動於中國大漠南北和西北廣大地區的古代民族,主要是柔然和敕勒。柔然是一個非常簡單的遊牧民族,存在的歷史時間非常短暫,導致很多資料都沒有明細的記載。