定量研究應該是要尋求將數據定量表示的方法,並要採用一些統計分析的形式。一般考慮進行一項新的調研項目時,定量研究之前常常都要以適當的定性研究開路。有時候定性研究也用於解釋由定量分析所得的結果。
定性研究是探索性研究的另一主要方法。調研者利用定性研究來定義問題或尋找處理問題的途徑。在尋找處理問題的途徑時,定性研究常常用於制定假設或是確定研究中應包括的變量。有時候定性研究和二手資料分析可以構成調研項目的主要部分。