失效衞星隕落時間

高度超過1000公里的衞星，壽命可能達千年以上。高度在160公里及以下的衞星，軌道壽命只有幾天甚至幾圈。衞星軌道壽命是指衞星在軌道上存留的時間，是從衞星進入軌道到隕落為止的時間間隔。

近地衞星的軌道壽命主要取決於大氣阻力。在大氣阻力作用下，衞星的實際軌道是不斷下降的螺旋線。當下降到110～120公里的近圓形軌道時，大氣阻力使衞星迅速進入稠密大氣而燒燬，有一些殘骸會返回地球表面。