概念模型表徵了待解釋的系統的學科共享知識。為了把現實世界中的具體事物抽象,組織為某一數據庫管理系統支持的數據模型,人們常常首先將現實世界抽象為信息世界,然後將信息世界轉換為機器世界。
也就是説,首先把現實世界中的客觀對象抽象為某一種信息結構,這種信息結構並不依賴於具體的計算機系統,不是某一個數據庫管理系統(DBMS)支持的數據模型,而是概念級的模型,稱為概念模型。