商品經濟最早產生於第二次社會分工時期,即手工業從農業中分離並進一步擴大,在第三次社會大分工時出現了商品經濟的重要媒介,商人。自此商品經濟開始蓬勃發展。
商品經濟不斷髮展,商品之間的交換主要由市場調配時,這種社會化,由市場進行資源調配的商品經濟就是市場經濟;市場經濟是商品經濟發展的高級階段。