輕武器通常指槍及其他各種由單兵或班組攜行戰鬥的武器,又稱“輕兵器”。主要裝備對象是步兵,也廣泛裝備於其他軍種和兵種。其主要作戰用途是殺傷有生力量,毀傷輕型裝甲車輛,破壞其他武器裝備和軍事設施。
輕武器還有其他分類方法,如按毀傷目標的方式,分為點殺傷武器、面殺傷武器;按戰術使用特點,分為自衞武器、突擊武器、壓制武器、反裝甲武器、防空武器;按裝備對象,分為單兵武器、班組武器等。
主要作用是:
1、進攻戰鬥中實施近距離火力突擊和支援近距離步兵突擊。
2、防禦戰鬥中在較遠距離上狙擊或壓制進攻之敵,在近距離內遏制和粉碎敵步兵的衝擊。
3、在特種環境中(叢林、山嶽、城鎮等)發揚火力、防身自衞。