空手道是由距今五百年前的古老格鬥術和中國傳入日本的拳法揉合而成的。在硫球上層階級間,暗中參考中國的拳法創出了獨特的唐手,即最初的空手道。 而在唐手之前,已有那裏手和首裏手兩種名稱是根據地域分別的,成為現今空手道各流派的淵源。 空手道是一種發祥自琉球的武術。