基礎貨幣由處於流通界為社會公眾所持有的現金和銀行體系準備金構成。
基礎貨幣,也稱貨幣基數、強力貨幣、始初貨幣,因其具有使貨幣供應總量成倍放大或收縮的能力,又被稱為高能貨幣,它是中央銀行發行的債務憑證,表現為商業銀行的存款準備金和公眾持有的通貨。