後宮佳麗三千指的是代稱,形容後宮嬪妃眾多,並不是説後宮就有三千人。後宮佳麗三千人出自唐代詩人白居易的《長恨歌》,其中一句是後宮佳麗三千人,三千寵愛在一身。翻譯過來是後宮中妃嬪不下三千人,卻只有她獨享皇帝的恩寵。這首詩形容的就是當時的楊貴妃。