突出特點是歷史悠久,多種多樣,軍事要地。
1、甘肅省古稱河西隴右,簡稱河隴。境內雪山與大漠對峙,高山與低谷平行,草原與農田輝映,可謂多彩。它的歷史以地下出土文物與古史傳説能夠相印證的,可以上溯至今8000多年,可謂悠久。
2、見於史書的民族有匈奴、羌、月氏、烏孫、吐蕃、回紇、吐谷渾、突厥、蒙古等,可謂多樣。遺留至誇的敦煌奠高窟、張掖大佛寺、永靖炳靈寺、天水麥積山等文化瑰寶,可謂豐富。
3、以前的絲綢之路,是佛教傳入中原的要塞,身處大漠邊塞,一直是軍事戰略要地。