橈足是生物的一個類羣,隸屬於節肢動物門、甲殼綱、橈足亞綱,為小型甲殼動物。
橈足動物的基本特徵為:
1、體縱長且分節,體節數不超過11節,頭部1節、胸部5節、腹部5節。
2、頭部有一眼點、兩對觸角、三對口器。
3、胸部具5對胸足,前四對構造相同,雙肢型,第五對常退化,兩性有異。
4、腹部無附肢,末端具一對尾叉,其後具數根羽狀剛毛。雌性腹部常帶卵囊。
5、變態發育。