漢武帝的父親是漢景帝劉啟,劉啟是漢文帝劉恆的長子,西漢第六位皇帝,在位16年,諡號孝景皇帝,無廟號。漢惠帝七年生於代地中都,終年48歲。母親是漢文帝皇后竇氏。劉啟在位期間,削諸侯封地,平定七國之亂,鞏固中央集權,勤儉治國,發展生產,他統治時期與其父漢文帝統治時期合稱為文景之治。