1、葉子變異成細長的刺或白毛以減少水分的蒸騰,減弱強烈陽光對植株的危害,還可使濕氣不斷積聚凝成水珠,滴到地面被分佈得很淺的根系吸收;
2、莖稈粗大肥厚多汁。有發達的薄壁組織細胞,具稜肋,使其身體伸縮自如,體內水分多時能迅速膨大,乾旱缺水時能向內收縮,既保護了植株表皮,又有散熱降 温的作用;
3、莖的表皮有厚而硬的蠟質作為保護層,或生有密集的絨毛,保護它不受強光的照射,降低水份蒸發;
4、氣孔晚上開放,白天關閉,減少水分散失;
5、莖稈綠色,可代替葉子光合,製造食物;
6、根分支多,系統龐大,一遇降雨就會在表土長出許多新根大量吸水。它的大根有很厚的木栓組織保護,能在灼熱的沙石上生活而不致死;
正是這些形態結構與生理上的特性,使仙人掌類植物具有驚人的抗旱能力。