夏、商、周時隸屬青州和營州。
秦時屬遼東郡。
唐初為安東都户府所轄,後為渤海國西京鴨綠江府所在地。
宋遼時屬東京道綠州,明時屬建州衞。
清時屬盛京,光緒二十八年,即公元1902年置臨江縣。“四保臨江”戰役期間,臨江為遼東省委、省政府、省軍區所在地。
1947年劃歸遼東省,建國後於1954年劃歸吉林省。
1959年撤臨江縣,成立渾江市。
1985年4月設立渾江市臨江區,於1986年9月8日國務院批准設立。