1853年7月28日,美國馬休佩裏准將率領4艘軍艦,闖入日本江户灣。美國人目的很明確,就是通過展示肌肉,迫使日本開埠通商,使其成為美國商品在亞洲的又一個市場。美國以炮艦威逼日本打開國門,日本被迫和美國簽訂《日美親善條約》,也是日本與西方列強簽訂的第一個不平等條約,日本淪為美國殖民地,歷史上將此事稱為黑船事件。
在《日美親善條約》簽訂後,英國、俄國、荷蘭等西方列強都與日本簽定了不平等條約。日本被迫結束鎖國時代,幕藩體制也隨之瓦解,日本徹底淪為殖民國家。