相傳皋陶在掌管司法時,“劃地為牢”,成為最初監管犯罪之人的囚禁場所,我國從此有了監獄。從此,“皋陶造獄,劃地為牢”正式流傳下來,而造獄的先驅皋陶,則被尊為獄神,被全國上下多數監獄立為自己的神靈。
也有説法此典出於西伯侯統治之下,講的是於地上畫圈,令犯罪者立圈中,以示懲罰。形容的是信任。後用以指限制在一定範圍內,現在每每講到這個詞都有點代替“固步自封”的意思。
用法:作謂語、賓語;用於處事。