为什么一般的比赛只取前三名

由于古代专用术语引用而来，以清代科举为例，童试包括县、府、院试，考中者为生员，通称秀才；乡试是省级考试，考中者为举人，第一名为“解元”；会试是全国性考试，考中者为贡士，第一名为“会元”；殿试在会试后举行，由皇帝在宫中主持，也叫廷试。贡士均可参加，以成绩高低分为“三甲”：一甲赐“进士及第”只取三名，第一名状元，第二名榜眼，第三名探花；二甲赐“进士出身”若干名，第一名通称传胪；三甲赐“同进士出身”若干名。