明清时期的一个典型科举流程需要经过四次以上的考试：
童子试：合格者为生员，就是秀才，考中了也就“进学”了，国家每月供给一些米，但是要经常受教育部门考核，不合格要勒令退学。
乡试：合格者为举人，中举者一般就属于后备官员队伍，可以做官了。第一名称解元。
会试：礼部对各地举人的考试，考中后有资格参加殿试，考中者称贡士，第一名叫会元。该考试考三场，每场三天，是最辛苦的考试，好多老、病考生都会累死在考场里。
殿试：皇帝亲自主持的考试，相当于对贡生
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