當温度劇烈變化時巖石表面會形成裂隙,裂隙變大會使巖石破裂,變成一堆碎石。
巖石是不良導熱體,熱脹冷縮,當温度劇烈變化時巖石表面會形成裂隙,裂隙變大會使巖石破裂,變成一堆碎石,這叫風化。
雖然所有的巖石都會風化,但並不是都按同一條路徑或同一個速率發生變化。經過長年累月對不同條件下風化巖石的觀察,我們知道巖石特徵、氣候和地形條件是控制巖石風化的主要因素。不同的巖石具有不同的礦物組成和結構構造,不同礦物的溶解性差異很大。節理、層理和孔隙的分佈狀況和礦物的粒度,又決定了巖石的易碎性和表面積。風化速率的差異,可以從不同巖石類型的石碑上表現出來。如花崗巖石碑,其成分主要是硅酸鹽礦物。這種石碑就能很好地抵禦化學風化。而大理巖石碑則明顯地容易遭受風化。