清明插柳枝可以避禍祈福,也可能跟過去寒食節以柳枝乞取新火的的習俗有關。
清明節是中國鬼節之一,在傳統説法中,柳樹有驅邪祟、祈平安的作用,所以每年清明節時都會插柳枝應節;清明節柳枝剛剛發芽,正是生命力最強的時候,只要插在泥土之中,成活的概率極大,所以有“無心插柳柳成蔭”、“年年插柳、處處成蔭”的説法,從這個角度看,清明節插柳枝還很環保。