魚在水裡利用口和鰓蓋交替開閉使水不斷從鰓流過,鰓從水中攝取氧並向水中排出二氧化碳。當魚吸水時,水中的氧氣就跟水一起從它們的嘴進去。當水經過鰓片時,水中的氧氣就滲到鰓的毛細血管裡。鰓是專門適應水中呼吸的構造。魚的咽喉兩側各有4個鰓,每個鰓又有鰓片和鰓絲組成。