實現電能的轉換與傳輸的發、供、用電裝置,如發電機、變壓器、電動機、電熱器、開關、輸電線等,通常稱為一次裝置。為了保證這些一次裝置執行安全可靠與使用方便,還需要有許多附屬的輔助裝置為之服務。主要有訊號裝置、測量裝置、保護裝置、自動控制系統,這些被稱為二次裝置,由它們構成的電路就稱為二次電路。