自由公差的概念為,在基準件公差上,把精度等級分成12級。取自其中8、9兩級精度基準件公差,稱為自由尺寸公差。將偏差分為單向正或負、雙向正負二種。
公差等級是指確定尺寸精確程度的等級,國標規定分為20個等級,從IT01、IT0、IT1、IT2至IT18,數字越大,公差等級,即加工精度越低,尺寸允許的變動範圍,即公差數值越大,加工難度越小。