非洲人說阿拉伯語、英語、法語等多種語言,隨著歐洲殖民主義國家的入侵,使得大多數非洲國家皆採用非洲以外語言作為官方語言,不過如今亦有本地語言。相對而言,斯瓦希里語被用作非洲國家諸如肯亞和坦尚尼亞的官方語言。在非洲被廣泛使用的非本地語言有阿拉伯語、法語、英語、葡萄牙語、南非語、和馬達加斯加語等語言,分別屬於閃含語系、印歐語系和南島語系。