所謂四大名山指的是浙江的普陀山、山西的五臺山、四川的峨眉山、安徽的九華山,明代曾有金普陀、銀五臺、銅峨眉、鐵九華的品題。分別為觀音、文殊、普賢、地藏四個大士的道場。就自然環境來說,這四個地方分別被認為“九華,地也;峨眉,火也;五臺,風也,普陀,水也”四大結聚。而就其所供奉的菩薩來說,則觀音以大悲、文殊以大智、普賢以大行、地藏以大願而著名。