可按地理環境特徵劃分,如高山植被、溫帶植被;可按不同地域劃分,如天山植被、中國植被;還可依植物群落型別劃分,如草甸植被、森林植被等。植被與氣候、土壤、地形、動物界及水狀況等自然環境要素密切相關。
從全球範圍可區分為海洋植被和陸地植被兩大類。海洋植被的特徵是生產能力低,綠色植物中藻類佔優勢。陸地植被特點為種子植物佔絕對優勢,但由於陸地環境差異大,形成了多種植被型別,可將其劃分為植被型、植物群系和群叢等多級分類系列。分類的主要依據是植被的種類組成、數量、結構、生活型及生態特點,以優勢種最為重