補體系統的整個啟用到對抗入侵者的反應。受體啟用後,啟用第二信使。第二信使能將受體接受的生物訊號通過一系列轉導機構,產生連鎖反應,將訊號逐級傳導,並將訊號逐步放大,可使微弱的訊號啟用相應的細胞效應系統。這一過程稱為補體級聯反應。