橙子都屬於柑橘屬,它們本身的清苦味是因為含有特殊的檸檬苦素,加熱後分解所以橙子就變苦了,吃進去對人體沒有危害。但有的橙子可能外觀上看不出來,但是吃着有些變味,甚至發苦。
檸檬苦素和其他類似物化合物是柑橘類水果呈現苦味的主要原因,一般在柑橘屬植物果實中富集,尤以種子中濃度最高,純品白色,味苦,結晶狀。長期低温儲存的橘子類水果,因其原生質脱水,蛋白質及膠體凝固,降低了對微生物的抵抗力,黴菌等腐敗菌易侵入果體生長繁殖,使橘子苦味加重。